H-1B 計畫最快可能在2024 年10 月1 日發生重大變化。美國公民及移民服務局(USCIS) 國土安全部最近發布了一項長達94 頁的提議規則，旨在對H-1B 計劃進行「現代化」。
H-1B 是一種臨時（非移民）簽證類別，供雇主為「特殊職業」工人申請。「專業職業」需要使用高度專業化的知識，並且至少擁有特定專業的學士學位或同等學歷。STEM 領域（科學、技術、工程或數學）的工作通常符合資格。
國會將年度 H-1B 簽證數量限制為 65,000 個，並為碩士或博士學位畢業生額外提供 20,000 個簽證。美國高等教育機構的學位，加上某些上限的豁免。
多年來，H-1B 簽證數量的需求一直超過年度限額。在 2021 財年，美國移民局要求美國雇主以電子方式登記雇主打算為其提交 H-1B 申請的每位非公民。電子註冊取代了提交完整的 H-1B 申請及支持文件，這對雇主和機構來說更加繁重。然而，人們對濫用的可能性以及職缺較少的小型雇主可能處於不利地位表示擔憂。在 2024 財年，美國移民局首次收到比單一註冊更多的合格多重註冊，這意味著代表非公民提交的多個註冊。美國移民局對這是否是由於濫用註冊系統表示“嚴重關切”，並尋求透過改變註冊選擇流程來解決這一問題。
USCIS 建議延長 F-1 學生的身份和工作授權，美國雇主為其提交 H-1B 申請，其中包括身份變更請求（從 F-1 到 H-1B）。目前，符合「上限缺口」保護資格的 F-1 學生可獲得的最長延期期限為 10 月 1 日，即美國雇主請求 H-1B 分類的財政年度的開始日期。但這通常沒有足夠的時間來決定 H-1B 申請或適應稍後提議的開始日期。根據提議，如果美國雇主及時為符合條件的 F-1 學生提交身份變更的 H-1B 申請，該學生將獲得身份和工作授權的自動延期，直至適用財政年度的 4 月 1 日或批准的H- 1B 申請的開始日期，以較早者為準（或除非USCIS 拒絕H-1B 申請）。這是一個受歡迎的常識性變化，將有助於美國雇主招募有競爭力的外國學生進入勞動市場。
「美國雇主」定義的變更
美國移民局對「美國雇主」的定義提出了多項修改。只有「美國雇主」才可以提交 H-1B 申請。美國移民局建議在定義中加入「受益人」。根據提議，如果非公民擁有美國雇主至少 51% 的股份或擁有“多數投票權”，則非公民可以履行與擁有和指導企業“直接相關”的職責。他們還可以執行辦公室任務等附帶活動，但必須至少有 51% 的時間執行專業職業職責。USCIS 認為這項變更澄清了其立場，即申請人的所有權並不妨礙個人獲得 H-1B 身份，並鼓勵更多企業家獲得 H-1B 身份。
然而，尚不清楚該提案是否會改善或阻礙企業家的使用。裁決者是否會理解與業務運營「直接相關」的職責也是專業職業職責的一部分，或者他們會劃出不合理的界限導致否認？另一個缺點是，與通常的三年有效期相比，美國移民局建議新的和首次延期的 H-1B 的有效期為 18 個月。
